Gestkvæmt á hálendinu sumarið 2021
Í upphafi ferðasumarsins er áhugavert að skoða gestatölur síðasta árs í ársskýrslu Vatnajökulsþjóðgarðs fyrir árið 2021. Þar má glöggt sjá að gestkvæmt var á hálendisstöðum þjóðgarðsins sem og að slegið var met í fjölda gistinátta í Ásbyrgi. Áhrifa COVID 19 gætti enn töluvert á árinu 2021 og þá sérstaklega í fækkun erlendra gesta til landsins. Landsmenn voru hins vegar iðnir við að ferðast innanlands og það, ásamt veðurblíðu á austur helmingi landsins sumarið 2021 má telja helstu ástæðu fyrir álíka gestafjölda og fyrri ár á hálendissvæðum þjóðgarðsins.
![](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimages.prismic.io%2Fvatnajokulsthjodgardur%2F264d38c0-a2d4-4bbc-b86c-ddd9ff27fb97_2022%2B06%2B15_Gestkv%25C3%25A6mt%2B%25C3%25A1%2Bh%25C3%25A1lendinu%2Bsumari%25C3%25B0%2B2021.jpg%3Fauto%3Dformat%26crop%3Dfaces%252Cedges%26fit%3Dcrop%26w%3D1640%26h%3D820&w=3840&q=80)
Á mynd 1 sést að sveiflur í fjölda gesta á helstu hálendisstöðum er ekki eins mikil milli ára eins og sjá má á mynd 2, hvar töluverð lækkun er í gestafjölda í fjórum gestastofum þjóðgarðsins COVID árin 2020 og 2021.
![](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimages.prismic.io%2Fvatnajokulsthjodgardur%2F0e8c5317-b2a3-4824-a2bd-f0c7adfb2ec4_2022%2B06%2B15_Gestkv%25C3%25A6mt%2B%25C3%25A1%2Bh%25C3%25A1lendinu%2Bsumari%25C3%25B0%2B2021%2B%25282%2529.png%3Fauto%3Dformat%26crop%3Dfaces%252Cedges%26fit%3Dcrop%26w%3D1429%26h%3D656&w=3840&q=80)
Fjöldi gesta á nokkrum hálendisstöðum Vatnajökulsþjóðgarðs 2012-2021
![](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimages.prismic.io%2Fvatnajokulsthjodgardur%2F7cf55ef6-4baf-439d-994b-8b5ac5a6d52a_2022%2B06%2B15_Gestkv%25C3%25A6mt%2B%25C3%25A1%2Bh%25C3%25A1lendinu%2Bsumari%25C3%25B0%2B2021%2B%25283%2529.png%3Fauto%3Dformat%26crop%3Dfaces%252Cedges%26fit%3Dcrop%26w%3D1253%26h%3D599&w=3840&q=80)
Fjöldi gesta í fjórum af fimm gestastofum Vatnajökulsþjóðgarðs 2013-2021. Fjölda gesta í Skaftafellsstofu er ekki með á þessari mynd en finna má upplýsingar um Skaftafellsstofu í ársskýrslu 2021
Á mynd 3 sést svo að á tveimur tjaldsvæðum á hálendinu, í Snæfelli og í Blágiljum, var tölulverð fjölgun 2021 miðað við tvö ár á undan. Eins gistu fleiri í Snæfellskála sumarið 2021 en síðustu þrjú ár á undan.
![](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimages.prismic.io%2Fvatnajokulsthjodgardur%2F93c3f4e7-47ea-43c9-8741-092ed3aff1e4_2022%2B06%2B15_Gestkv%25C3%25A6mt%2B%25C3%25A1%2Bh%25C3%25A1lendinu%2Bsumari%25C3%25B0%2B2021%2B%25284%2529.png%3Fauto%3Dformat%26crop%3Dfaces%252Cedges%26fit%3Dcrop%26w%3D1253%26h%3D664&w=3840&q=80)
Fjöldi gesta í skálum og tjaldsvæðum á hálendi Vatnajökulsþjóðgarðs 2018-2021
Ásbyrgi sker sig svo úr hvað varðar fjölda gistinátta. Sumarið 2021 voru gistinætur um 18.500 sem er mesti fjöldi sem skráður hefur verið. Eins sést glöggt að fjöldi Íslendinga á stærstu tjaldsvæðum þjóðgarðsins í Skaftafelli og Ásbyrgi hefur ekki verið meiri síðustu tíu ár, hvort sem horft er til 2020 eða 2021 (dökkbláu og dökkgrænu súlurnar á mynd 4).
![](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimages.prismic.io%2Fvatnajokulsthjodgardur%2F8605f116-a099-4c33-9773-57ca79e7ba45_2022%2B06%2B15_Gestkv%25C3%25A6mt%2B%25C3%25A1%2Bh%25C3%25A1lendinu%2Bsumari%25C3%25B0%2B2021%2B%25285%2529.png%3Fauto%3Dformat%26crop%3Dfaces%252Cedges%26fit%3Dcrop%26w%3D1193%26h%3D590&w=3840&q=80)
Fjöldi gistinátta á tjaldsvæðum í Ásbyrgi og Skaftafelli 2012-2021
Gestir Vatnajökulsþjóðgarðs eru fjölbreyttur hópur sem vill upplifa og stunda útivist á margvíslegan hátt. Hlutverk þjóðgarðsins er fyrst og fremst að tryggja vernd náttúru og menningarminja svæðisins en einnig að bjóða gesti velkomna. Því er sjálfbær nýting lykilatriði í uppbyggingu innviða og stýringu ferðafólks enda eru svæði misviðkvæm fyrir ágangi mannsins. Þjónusta við gesti er áberandi þáttur í starfi þjóðgarðsins og má þar nefna gestastofur, upplýsingastöðvar, landvörslustöðvar, áningarstaði fyrir daggesti, tjaldsvæði, skála, vegi, gönguleiðir og upplýsinga- og fræðsluskilti.